IL MISTERO DELLA TERRA

Il lavoro dei microrganismi

IL COMPOST è il frutto del “lavoro” di molte famiglie di MICRORGANISMI e macrorganismi protagonisti della trasformazione, anzitutto batteri, funghi, muffe.

La trasformazione della sostanza organica avviene attraverso un processo microbico di decomposizione biologica aerobica. Numerose reazioni biologiche e biochimiche sono provocate da distinte specie batteriche e fungine, attinomiceti, in presenza di protozoi. Questi microrganismi, in parte mesofili e in parte termofili, sono i veri artefici del processo di compostaggio. Vi sono anche altri macrorganismi che intervengono. Ad esempio, negli stadi finali del processo, quando ormai la temperatura del substrato tende a stabilizzarsi rispetto a quella dell’ambiente circostante, si diffondono anche i protozoi, elminti, acari e insetti, che vivono a spese della matrice organica e delle cellule microbiche.

I microrganismi coinvolti

I maggiori raggruppamenti di microrganismi che partecipano al processo di compostaggio sono:
i batteri e i funghi, predominanti gli actinomiceti e gli eumiceti e alcuni macrorganismi.
Questi ultimi comprendono le muffe (funghi filamentosi o semplicemente funghi) e i lieviti, i quali però rivestono di solito un ruolo secondario nella stabilizzazione della sostanza organica.

La degradazione della lignina è ristretta a un gruppo microbico limitato: i funghi superiori (basidiomiceti).

Generalmente, i microrganismi si distribuiscono in modo differente all’interno del cumulo: i batteri si riscontrano per tutto il cumulo, i funghi e gli attinomiceti, invece, si rilevano preferibilmente nello strato tra i 5-15 cm dalla superficie.

1. I BATTERI sono di taglie e forme diverse (spesso filamentosi) e sono sempre presenti nella massa dei rifiuti organici dall'inizio del processo. Restano attivi durante tutto il compostaggio e in particolare alle alte temperature. Una loro rapidissima moltiplicazione anche in tipi di specie differenti permette l'utilizzazione di tutti i residui organici. Accanto a noi vi sono quindi batteri buoni (sfatando il luogo comune che i batteri siano sempre cattivi), che ci aiutano a fare un “lavoro” che l’uomo da solo non saprebbe fare.
2. I FUNGHI agiscono soprattutto sulle materie che resistono ai batteri. Hanno dunque un ruolo fondamentale. I funghi non sopportano temperature superiori ai 50°C; ciò spiega perché li si trova in particolare nella zona periferica del compost e sono i soli a poter lavorare in un compost più secco, dove gli altri organismi abbandonano la partita.
3. Gli ACTINOMICETI O ATTINOMICETI sono un tipo di batteri filamentosi, agiscono più tardivamente rispetto agli altri batteri e ai funghi e si moltiplicano meno rapidamente. Gli actinomiceti sono attivi nell'ultimo stadio del compostaggio. Sono specializzati nell'attaccarsi alle strutture più resistenti come la cellulosa, le emicellulose e la lignina (costituenti del legno).
4. Anche ALGHE, VIRUS e PROTOZOI si trovano nel compost a fianco degli altri micro-organismi (batteri, funghi, actinomiceti).
5. I MACRORGANISMI sono INSETTI e VERMI, che compaiono in alcune fasi e su alcune superfici del compost.

UMIDITÀ, AERAZIONE, NUTRIENTI, TEMPERATURA, PH, TEMPO

Sono alcuni dei principali FATTORI o PARAMETRI (da tenere sotto controllo nel corso del suo svolgimento) che influenzano il processo biologico del COMPOST.

Negli impianti di compostaggio i parametri vengono controllati con sistemi automatici, che mettono in moto meccanismi di rettifica degli stessi, e nel contempo accelerano il naturale processo di trasformazione biologica, mentre nei composter domestici (nell’orto o campo o giardino) il controllo e l’aggiustamento dei parametri è lasciato alla normale buona pratica quotidiana della famiglia (di chi si occupa del lavoro), meglio se supportata da un corso preventivo di formazione e da un centro di consulenza attivo e disponibile, al servizio dei cittadini.